Ликер

Ликер – это высококачественный напиток, изготовленный на основе ягодных и фруктовых соков, а также кореньев, пряностей, настоев трав и других компонентов. С французского liqueur переводится как «жидкость», а его крепость варьируется от 15% до 70%, при этом содержание сахара – от 100 до 400 г/л.

Производство ликера

Существует два метода изготовления ликера:

• Первый метод – мацерация, или вымачивание, представляет собой процесс настаивания фруктов, пряностей, ягод и трав в чистом спирте или бренди. По времени это может занимать до нескольких месяцев. После того как полученная смесь настоялась, ее фильтруют и добавляют сахар, дистиллированную воду, мед и секретные ингредиенты, о которых каждый производитель предпочитает не говорить вслух. 
• Второй метод заключается в том, что различные компоненты – ягоды, растения, фрукты, кожура цитрусовых – вымачивают от нескольких часов до недели в чистом спирте, затем фильтруют и один раз дистиллируют в аппарате под названием «patent still». Во время этого процесса в будущий ликер добавляют рафинированный сахар и очищенную воду, чтобы снизить крепость напитка. При необходимости ликеры подвергают выдержке, которая может достигать десяти лет. 

Классификация ликера

Из-за многообразия и некоторой схожести ликер достаточно сложно классифицировать. Все зависит от того, по какому критерию сравнивать ту или иную разновидность напитка. Однако основные классификационные признаки ликера существуют. В зависимости от крепости и содержания ликеры бывают следующих видов:

• крепкие ликеры (32-50% сахара и 35-455 спирта в напитке) считаются самыми ароматными разновидностями. Изготавливаются они, как правило, на основе мяты, померанца или аниса. Такие ликеры отлично дополняют кофе или чай; 
• десертные ликеры (крепость – 25-30%, процент сахара – до 50%) можно подавать как дижестив или как приятное сопровождение к фруктам, десертам, мороженому, шоколаду, желе. Такие ликеры еще называют марочными;
• ликеры-кремы (содержание сахара – 50-60%, крепость – 15-28%) считаются самой поздней разновидностью ликеров, которые изготавливаются на основе сливок. Такие напитки отличаются довольно приторным вкусом, поэтому их часто употребляют со льдом.

Особенности употребления ликера 

Ликер можно подать к столу после завершения трапезы в качестве дижестива. В этом случае к напитку предлагают черный кофе. В чистом виде ликер тоже можно пить. Для этой цели берут стеклянные или хрустальные 25-30-граммовые ликерные рюмки креманчатой формы. Употребляют напиток небольшими глоточками, не спеша, наслаждаясь его вкусом и ароматом. Иной раз в ликер добавляют лед. Подают к напитку обычно лимон, яблоки, виноград, апельсины и мороженое. Часто ликер используется в качестве составляющей коктейлей и прочих тонизирующих миксов. Однако в этом случае лучше не перебарщивать – напиток добавляют лишь как ароматизирующий компонент. Кроме того, ликер прекрасно сочетается с большинством крепких алкогольных напитков – коньяком, виски, водкой, текилой. Подают ликер при комнатной температуре.

История возникновения ликера

Впервые напиток, похожий на ликер, был описан еще в древнеегипетских манускриптах. Именно древние египтяне придумали метод вымачивания в спирту кореньев и лекарственных трав. Позже эту технологию усовершенствовали греки и римляне. Однако наибольший вклад в развитие производства ликера внесли аптекари, алхимики и средневековые монахи. Изначально ликер использовался только как лекарственное средство, однако со временем у напитка появилась и другая функция – радовать своим букетом истинных ценителей алкогольных изысков. Родиной ликера считается Франция, хотя голландцы до сих пор пытаются оспорить этот факт, так как именно они наладили выпуск эликсира в коммерческих целях, то есть как новый вид крепкой продукции.